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INCAPACITÀ DI RICONOSCERE PERSONE E COSE
“Quando vado a trovare mia moglie in ospedale, lei parla di me e di cose che abbiamo fatto insieme, come se stesse parlando di me con qualcun altro. La cosa mi rattrista, ma al tempo stesso mi rendo conto che lei non mi ha affatto dimenticato. Io sono sempre nel suo cuore, soltanto che il suo cervello non mi riconosce.”
Quando la persona con demenza non riesce a riconoscere le persone e gli oggetti, possiamo pensare che si tratti di un problema di memoria, di uno stato confusionale o della vista e in alcuni casi è proprio così. C’è però un’altra possibilità: la difficoltà potrebbe essere dovuta al fatto che la persona non riesca a collegare e dare un senso a ciò che vede e ciò che ricorda, i due tipi di informazioni non coincidono più. Questo problema viene definito “agnosia“. La conseguenza è che a volte la persona con demenza non riconosce le persone o usa gli oggetti in modo improprio e questo può renderle la vita molto difficile, aumentando l’isolamento e la paura, dal momento che anche i familiari possono essere percepiti come estranei.
Questa situazione può causare preoccupazione e inquietudine nelle persone che osservano comportamenti strani, e tristezza negli amici più stretti e nei parenti, specialmente quando la persona con demenza non li riconosce. Tuttavia, è spesso possibile aiutare la persona a identificare chi sono gli altri individui, che cosa sono gli oggetti e come utilizzarli.
COME AFFRONTARE L'INCAPACITA' DI RICONOSCERE PERSONE E COSE
Cercare di aiutare la persona senza enfatizzare l’errore
Per quanto riguarda gli oggetti, può darsi che la soluzione più semplice sia quella di dare alla persona la cosa giusta e spiegarle o farle vedere come si utilizza, senza sottolineare gli eventuali errori. Se la persona non accetta la nostra spiegazione, non serve a nulla discutere. D’altro canto, è utile talvolta segnalare le diverse caratteristiche degli oggetti o delle persone, come il colore, la forma, il timbro della voce, ecc.
Se la persona con demenza non riconosce qualcuno o confonde i nomi delle persone in una conversazione, si può provare a spiegare chi sono veramente – che è quello che di solito facciamo automaticamente. Non sempre però è necessario, perché il risultato può essere quello di porre l’accento sull’errore. Inoltre, poiché è probabile che la persona dimentichi le nostre indicazioni pochi secondi dopo avergliele date, questo sforzo potrebbe essere fatica sprecata. È quindi preferibile rispettare il suo modo di vedere, ignorare l’errore e prestare attenzione a quello che vuole dire, agendo di conseguenza. Se la persona con demenza non riconosce qualcuno, per esempio, può sentirsi impaurita o preoccupata: in questo caso, l’importante è darle sicurezza. Bisogna tenere presente che se la persona non riesce a riconoscere un volto familiare, avrà la sensazione di essere circondata da estranei di cui non sa se può fidarsi.
Cercare di non offendersi se la persona non ci riconosce
Non essere riconosciuti può ferire profondamente, ma è importante ricordare che questo non significa necessariamente che la persona con demenza ci abbia dimenticato o ci rifiuti. È infatti possibile che abbia teneri ricordi di noi e senta la nostra mancanza, anche se siamo presenti.