Cercare di spiegare e rassicurare, senza mettere in discussione la convinzione delirante

Anche se non è il caso di confermare le sue convinzioni, possiamo comunque rassicurare la persona con demenza che tutto è a posto e la situazione è sotto controllo. Per esempio credere che qualcuno stia rubando i cucchiai, può essere per la persona motivo di sofferenza: senza mettere in discussione ciò che crede, possiamo rassicurarla dicendole semplicemente che i cucchiai sono più che sufficienti per il pasto. Se la persona con demenza soffre di allucinazioni, crederà che quello che vede, sente, percepisce esista veramente: non ha senso cercare di persuaderla che non è così. L’insistenza la porterà soltanto a maggiore frustrazione e la distoglierà dal cercare di comunicare quello che prova. In questi casi, l’aiuto che si può dare è quello di offrire alla persona con demenza conforto e sicurezza. Toccandola e parlandole con voce calma e rassicurante potremo riportarla alla realtà, anche se bisognerà fare attenzione che il contatto fisico non venga interpretato come una forma di violenza. Un altro tipo di approccio, poi, può essere quello di spiegare che noi non riusciamo a sentire o a vedere quello che lei vede o sente, ma che possiamo capire che cosa prova.

Cercare di distrarre l’attenzione 

Distrarre una persona che soffre di allucinazioni o di deliri di tipo persecutorio può essere una tecnica utile, specialmente se la persona è in preda a una forte emozione (paura o rabbia) e non si è riusciti a rassicurarla. Ma non sempre ciò è possibile: faremo allora in modo che la persona abbia spazio sufficiente per muoversi, evitando così di esporci a un pericolo fisico.

Evitare la contenzione fisica

A volte le persone con demenza hanno bisogno di parlare dei loro problemi. Se la persona che assistiamo è nella fase iniziale, può esserle utile per lei ricevere ascolto e consiglio. Anche se dimentica completamente di aver parlato dei propri problemi e di come si sente, ne avrà comunque ricavato almeno un temporaneo sollievo. Tuttavia, considerati i problemi di linguaggio, ogni genere di terapia che si basi sullo scambio verbale potrà essere applicata soltanto in un ristretto numero di casi e con chi riesce a comunicare verbalmente.

Altre forme di terapia includono quelle basate sulla musica e sull’arte. Lo specialista potrà indicare il terapeuta più adatto, ma è importante trovarne uno che capisca i bisogni particolari delle persone con demenza.

È meglio non contenere la persona con demenza quando soffre di allucinazioni, perché non si sa come interpreterà la cosa. Inoltre, potrebbe opporre una resistenza ostinata, nella convinzione che qualcuno stia cercando di impedirle di fuggire da una situazione di pericolo. Questo è il caso, per esempio, di allucinazioni che riguardino incendi o fughe di gas: talvolta si riesce a rassicurare la persona con demenza che tutto è sotto controllo, e a farla calmare. A volte si può avere l’impressione che qualche forma di contenimento sia necessaria: in tal caso, dobbiamo badare a salvaguardare anche la nostra sicurezza personale.

Non smentire le sue convinzioni: non sempre possiamo escludere che siano vere

È bene evitare di contraddire apertamente la persona con demenza quando si lamenta – per esempio – che qualcuno la sta derubando. Il fatto che una persona soffra di allucinazioni e di deliri non implica necessariamente che tutto ciò che dice sia falso: qualcuno può approfittare di lei come di qualsiasi altra persona. Le accuse di furto devono però essere attentamente valutate e quando si rivelano infondate dobbiamo rassicurare gli “accusati” che le insinuazioni mosse dalla persona demenza sono una conseguenza della malattia e non devono essere prese come attacchi personali.