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PIAGHE DA DECUBITO
“Un giorno il mio vicino mi fece osservare che la mamma aveva una macchia rossa sul collo e un’altra sul braccio, che potevano essere dovute a compressione. Non sapevo che cosa fossero le piaghe da decubito, ma lui me lo spiegò e mi suggerì di prendere certe precauzioni e di contattare un medico se gli arrossamenti non fossero scomparsi entro pochi giorni. Per fortuna, le macchie scomparvero e io, ora, sto più attento.”
Una macchia rossa sulla pelle, che non scompare dopo qualche ora, può essere dovuta a decubito. Una piaga da decubito è una zona di pelle che è rimasta lesa in seguito a compressione o attrito. Le persone con demenza rischiano di presentare piaghe da decubito se rimangono a letto o sedute senza muoversi per un lungo tempo. Le piaghe possono comparire in qualsiasi parte del corpo, ma tendono a verificarsi in quelle parti che vengono a contatto con il letto o con la sedia. Anche se si possono curare, sono particolarmente dolorose e sgradevoli, da qui l’importanza della prevenzione.
Come trattare le piaghe da decubito
Se abbiamo il sospetto che una macchia rossa sia dovuta a decubito, dobbiamo cercare di capirne la causa. Ad esempio, potrebbe essere dovuta a una piega del lenzuolo o all’attrito esercitato da un indumento. In questi casi, possiamo provvedere immediatamente per risolvere il problema, rimuovendo ad esempio la fonte di pressione o di attrito e proteggendo la parte dolorante. Per proteggere le zone più a rischio del corpo può essere sufficiente ricorrere ad un cuscino antidecubito, ne sono disponibili diversi modelli e la miglior cosa è chiedere al medico quale sia la tipologia più adatta.
Se la lesione si è infettata, è molto importante ricorrere all’assistenza del medico, medicare la ferita da soli potrebbe essere difficoltoso. Inoltre, se l’infezione è grave, il medico può anche stabilire un breve ricovero in ospedale, circostanza che si può evitare se si affronta il problema al suo primo apparire.
COME PREVENIRE LE PIAGHE DA DECUBITO
Accertarsi che la persona venga girata sull’altro fianco almeno ogni due ore o sia in grado di cambiare posizione nel letto da solo.
Anche se la persona con demenza non è in grado di lasciare il letto o la poltrona, possiamo invitarla a cambiare posizione ogni due ore. È bene prestare particolare attenzione a quelle parti del corpo che sono in contatto con il letto o con la sedia, o a quelle che non sono particolarmente protette da masse muscolari. Bisogna incoraggiare la persona ad alzarsi in piedi e a camminare almeno ogni due ore. Se questo non dovesse essere possibile, occorre comunque favorire il movimento, ad esempio ruotando la persona da un fianco all’altro, o eseguendo spostamenti lenti accompagnati dalla musica.
Garantire una dieta sana e fare ginnastica per migliorare la circolazione
Praticata con regolarità l’attività fisica migliora la circolazione e può contribuire ad attenuare l’ aumento della pressione. Con il passare degli anni la pelle tende a divenire più fragile; tuttavia una dieta sana ed equilibrata aiuta a mantenerla in buone condizioni e perciò a renderla più resistente alle lesioni da decubito.
Assicurarsi che la persona con demenza sia ben pulita e asciutta dopo il bagno o dopo un episodio di incontinenza; incoraggiarla a fare uso di panni assorbenti, se necessario
Quando aiutiamo la persona a lavarsi e a vestirsi, controlliamo se la pelle presenta arrossamenti attribuibili al decubito. È importante accertarsi che la zona venga asciugata alla perfezione, tamponando leggermente invece di frizionare. Gli sfregamenti o i massaggi in qualsiasi parte del corpo dove la pelle è già arrossata potrebbero peggiorare il danno.
Se la persona soffre di incontinenza, assicuriamoci che non rimanga con gli indumenti bagnati o su un letto umido. Se l’urina rimane per un tempo prolungato a contatto con la pelle, è facile che questa diventi spugnosa e sia meno resistente alle lesioni. Per questa ragione, se la persona con demenza soffre di incontinenza ed è bloccata a letto o su una sedia, è opportuno considerare il ricorso al panno assorbente.
Evitare gli indumenti stretti, le coperte troppo pesanti, il calore eccessivo e la sudorazione
Qualsiasi cosa ostacoli la circolazione o sia causa di attrito o pressione può favorire lo sviluppo di piaghe da decubito. Anche il calore eccessivo e il sudore possono esserne causa.
È perciò consigliabile adottare le precauzioni indicate nella Tabella 8.
Tabella 8 – Precauzioni per prevenire le piaghe da decubito
- Evitare gli indumenti stretti e le coperte troppo pesanti, specialmente sui piedi
- Evitare che la persona abbia troppo caldo e sudi
- Evitare gli indumenti che possono causare attrito (calze autoreggenti, cinture strette, ecc.)
- Assicurarsi che il lenzuolo inferiore non faccia grinze
- Controllare che la persona non abbia in tasca oggetti che possano causare attrito