Gli autori si sono concentrati su tre esiti principali: andamento della funzione cognitiva, istituzionalizzazione e mortalità. Dal punto di vista cognitivo, la fragilità è risultata associata a un livello leggermente più basso di MMSE al momento della diagnosi, ma non a un declino più rapido nel corso del follow-up. In altre parole, le persone fragili “partivano” da una condizione cognitiva un po’ più compromessa, ma la velocità con cui il punteggio peggiorava nel tempo era simile a quella delle persone non fragili. I biomarcatori nel liquido cerebrospinale – concentrazioni di amiloide, tau fosforilata e tau totale – rimanevano invece predittori forti della velocità di declino cognitivo, indipendentemente dallo stato di fragilità. La fragilità, inoltre, non modificava il legame tra questi biomarcatori e l’andamento della funzione cognitiva: il peso della patologia di Alzheimer sul declino restava sostanzialmente sovrapponibile nei diversi livelli di fragilità.

Risultati molto più marcati sono emersi sugli esiti “di vita reale”. Le persone con fragilità avevano un rischio quasi doppio di essere istituzionalizzate rispetto a quelle non fragili, anche tenendo conto dell’andamento cognitivo nel tempo. Avevano inoltre un rischio di morte più che raddoppiato. In termini di anni di vita, la fragilità si associava a una riduzione media di circa 1,3 anni della sopravvivenza complessiva e a circa un anno in meno di vita trascorsa fuori da strutture residenziali. In un contesto in cui l’aspettativa di vita dopo una diagnosi di demenza si misura spesso in pochi anni, queste differenze rappresentano una quota rilevante del tempo rimanente.