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A causa della perdita di memoria, i malati di demenza talvolta dimenticano di lavarsi i denti o la dentiera. Oppure hanno difficoltà a maneggiare lo spazzolino e il dentifricio, togliersi la dentiera o ricordare in che ordine si fanno le cose. Questo può causare imbarazzo e perfino indurre qualcuno a far finta di averlo già fatto, quando invece non è vero. Col tempo questo può portare a problemi dentali, come dolore alle gengive, carie o protesi che non aderiscono correttamente. Questi inconvenienti a loro volta fanno sì che il malato parli di meno, o perda interesse al cibo. Inoltre, alcuni malati non si rendono conto del problema o non riescono a parlarne. Per questa ragione, è importante assumersi la responsabilità dell'igiene dentale del malato.
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Come gestire i problemi dentali |
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- Ricordare al malato di demenza di lavarsi i denti e/o la dentiera
- Aiutarlo a compiere tali operazioni
- Quando la memoria peggiora, dobbiamo provvedere noi a lavargli i denti e/o la dentiera
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Come prevenire i problemi dentali |
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- Verificare che il malato si sottoponga a controlli regolari dal dentista
Come gestire i problemi dentali
Persone diverse richiedono
livelli di assistenza diversa e le necessità cambieranno anche col progredire della malattia. All'inizio può
essere sufficiente ricordare loro di quando in quando quello che devono fare, poi, con il peggioramento della
memoria, tali richiami diventeranno sempre più necessari. Il malato può anche aver bisogno di aiuto pratico
(ad es. che gli si metta il dentifricio sullo spazzolino). Un modo di fornire aiuto senza che la cosa risulti
troppo evidente, può essere quello di lavarsi i denti o la dentiera insieme a lui. Se riusciamo a dividere
l'operazione in fasi brevi e facili da seguire ed eseguiamo i movimenti con lentezza, il malato può essere
in grado di imitarci e forse riuscirà a cavarsela più a lungo da solo. Alla fine però, tutto questo potrebbe
non bastare più e ci troveremo nella necessità di fornirgli un aiuto materiale, per esempio preparando lo
spazzolino, spazzolandogli i denti o aiutandolo a togliersi la dentiera. Questo genere di aiuto può essere
imbarazzante per il malato. Può avere la sensazione di essere trattato come un bambino: bisogna stare attenti
e usare tatto e discrezione.
Come prevenire i problemi dentali
Bisogna fare in modo che il malato si sottoponga regolarmente alle visite di controllo, perché questo contribuirà a ridurre in futuro i suoi problemi dentali. È meglio programmare una visita il più presto possibile, in modo che il malato possa spiegare eventuali problemi, partecipare alle decisioni sulla cura e seguire le istruzioni del dentista. Alcuni dentisti sono anche disponibili a fare visite a domicilio.
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